全球变暖背景下，冰川正在加速消融与退缩，当冰川融水受到冰川、冰碛或基岩阻塞时，冰湖在冰前、冰缘、冰面、冰内或冰下形成。冰湖引发冰湖溃决洪水 (glacial lake outburst flood, GLOF)。开展全球冰湖地理分布、形成时间、演变过程和物理特性的综合研究对于减轻下游地区遭受GLOF破坏至关重要。以往冰湖研究单一而零散，或针对特定类型冰湖或仅仅聚焦特定山区，缺乏全球系统的冰湖与GLOF特征与变化研究。
鉴于此，中国科学院青藏高原研究所环境变化与多圈层过程团队张国庆研究员联合英国、奥地利、加拿大、瑞士、德国等国的科学家，通过综合分析全球及各地区不同大小、类型的冰湖和历史GLOF事件，构建了一份全面的全球冰湖数据集，详细阐明了全球冰湖的分布状态、区域特征和变化模式，量化了全球不同类型GLOF的占比和历史发生趋势，预估了未来全球冰湖和GLOF的灾害危险和应对措施。
相关综述文章表明，目前大于0.05km2冰湖有22,133个，总面积约14,438km2。全球冰湖数量、面积和体积区域分布差异明显（图1）。冰湖主要分布在格陵兰岛边缘（31%）、南安第斯（16%）、阿拉斯加和加拿大西部（16%）、加拿大北极东部（15%）和亚洲高山区（6%）。全面彻底了解冰湖的地理特征是GLOF风险评估的前提（图2），全球大部分山区冰湖变化呈现以下特征：1850~1970年相对稳定，1970~1990年逐渐扩张，1990~2020年快速扩张。安第斯、欧洲中部和斯瓦尔巴群岛的冰湖变化相对较小，每十年的变化幅度小于10%；冰岛、斯堪的纳维亚和俄罗斯北极的变化相对较大，每十年的变化幅度大于40%（图3）。研究团队进一步综合分析了历史冰湖溃决洪水的分布、原因和机制（图4），冰坝湖是GLOF的最主要类型，占全球所有记录事件的三分之二。这些湖泊的溃决通常由筑坝冰川的活动引起，如冰坝断裂、弯曲或漂浮。当湖水突然从冰坝流出时，热和机械侵蚀（通常是逐渐扩大的冰下隧道）将导致洪水流量呈指数级增长。在区域范围内，阿拉斯加是冰坝湖GLOF的热点，占全球总量的37%。冰坝湖的溃决可能多次周期性重复发生，因为冰坝在湖水排放后可能会暂时“重新愈合”。冰碛湖也是常见的GLOF发生源头，尤其是在低纬度地区安第斯山脉、亚洲中部和喜马拉雅。它们的溃决通常由管涌、埋藏冰退化或由冰崩、雪崩或滑坡引起的溢流触发。与冰坝湖不同，冰碛湖通常只溃决一次，因为坝体的破坏限制了未来蓄水的能力。此外，研究还提到基岩坝的状态通常稳定，这些冰湖比冰坝湖和冰碛湖产生的GLOF要少，溢坝是其GLOF发生的唯一机制。
由于可用的卫星图像资料数据有限，1980年前关于 GLOF事件记录少于实际，报道的GLOF增加趋势会存在偏差。随着冰川进一步消融与退缩，已有冰湖扩张并出现新的冰湖（图5）。在亚洲高山区，在冰川完全消失的情景下，可能会形成大于0.01km2冰湖约13,000个，总面积约1,510km2，总体积约52.3km3。预估结果显示，未来全球GLOF的风险总体增加，但存在区域差异，亚洲高山区未来GLOF预计将增加（图6），西欧阿尔卑斯山、秘鲁的科迪勒拉布兰卡山未来潜在GLOF相对较低，冰岛可能在未来发生火山活动而引发大型GLOF。本研究综述了全球冰湖及历史GLOF的地理分布、变化特征、原因与机制和未来趋势，同时指出了未来研究方向，包括冰湖监测和风险评估的新技术和方法，全球完整的冰湖编目和野外观测数据的获取，以及洪水动力模型的改进，为全球应对冰湖相关灾害风险提供了科学依据和政策建议。
上述成果以“Characteristics and changes of glacial lakes and outburst floods”为题，2024年5月21日在线发表在《自然-地球环境评论》(Nature Reviews Earth & Environment)期刊。我所张国庆研究员为共同第一作者和通讯作者。该研究得到国家自然科学基金委“青藏高原地球系统基础科学中心项目”（41988101-03）和第二次青藏高原综合科学考察研究（2019QZKK0201）等支持。
论文链接：https://doi.org/10.1038/s43017-024-00554-w
图1 全球冰湖和历史GLOF事件分布
图2 冰湖变化及影响定量评估方法示意图
图3 全球及区域冰湖变化
图4 GLOF触发因素与机制
图5 冰湖的未来形成和扩张与GLOF风险
图6 全球潜在未来冰湖和GLOF灾害
