为此，中国科学院青藏高原研究所生态系统功能与全球变化团队汪涛研究员等，联合北京大学和中国科学院西双版纳热带植物园等研究人员，综合野外监测数据、70万个亚米-米级目视解译样点、30 m分辨率卫星遥感数据，研发了大尺度遥感自动提取高山树线方法，全景展现了绵延2400 km的喜马拉雅山脉高山树线分布图。
研究发现，喜马拉雅树线平均海拔高度为3633 m，东部地区树线高度比西部高近800 m左右；喜马拉雅东部地区大部分树线位置与树线等温线大体重合，而中西部地区近93%树线分布在此等温线以下。研究揭示，人类活动是导致喜马拉雅中部树线分布偏离全球树线等温线的关键驱动力，而干旱和人类活动则是导致西部树线偏离的主要因素。该成果6月3日在线发表于《自然》（Nature）杂志子刊《自然-生态与演化》(Nature Ecology & Evolution)。
论文通讯作者汪涛研究员介绍，研究提出了干旱和人类活动是导致喜马拉雅树线分布呈现东高西低的驱动机制，研究结果为准确理解全球变暖背景下喜马拉雅树线呈现的异步性变化提供了新的理论假说，为高山树线研究领域带来了新的研究思路与范式，发展与丰富了洪堡开拓的高山树线分布经典理论。
基于上述树线驱动机制分析，结合地球系统模式对未来气候的预估，本研究预测，到本世纪末，喜马拉雅东部地区树线预计爬升140m，而中部和西部地区树线变化相对较小，仅爬升45m和6m；东部树线爬升将导致高寒特有物种自然生境压缩20％～70%，会提高高海拔特有物种丧失风险。研究团队提出，我国需要重新审视现有高山生物多样性保护策略，亟待将高山特有物种纳入优先保护范围，比如，建立生态廊道以预防高海拔生物多样性丧失。本研究为中国高海拔生物多样性保护和管理提供了直接科学依据。
中国科学院青藏高原研究所博士后王晓昳为第一作者，研究获得了第二次青藏高原综合科学考察等项目资助。（经济日报记者 沈慧）
