方小敏，中国科学院院士，中国地理学会会士，中国科学院青藏高原研究所新生代环境团队首席科学家、研究员。现任中国第四纪科学研究会和中国可持续发展研究会副理事长，国际《古海洋和古气候》（Paleoceanography & Paleoclimatology）著名期刊副主编等。主要从事青藏高原隆升及其环境资源效应研究，在高原地貌形成的年代、过程及其驱动的亚洲季风-干旱气候环境形成演化和资源效应方面做出系统性创新成果，发表包括Science、Nature及其子刊和PNAS在内的SCI论文300多篇，曾获国家自然科学二等奖2次、省部级科技进步奖4次及首届中国青藏高原青年科技奖等，入选爱思唯尔中国高被引学者、 ScholarGPS全球前0.05%顶尖科学家、斯坦福大学全球前2%顶尖科学家和路透社全球千名气候变化研究领域高影响科学家榜单。
入党30多年来，方小敏始终以一片赤子之心学习和传承老一辈青藏科学家精神，积极投身于青藏高原研究，以苦为乐、身先士卒、孜孜不倦，在学术上不断创新、勇攀高峰，并以高标准、严要求培养和激励了一大批青年学者的成长，促进了我国地貌与环境学科的发展，彰显出了一个共产党员的本色与初心，获评中央和国家机关“四好党员”及中国科学院优秀共产党员。
艰苦奋斗 解密一沙一石
每一把泥土、每一粒砂石，都有可能记录着盆地和山脉的年龄、过去气候和生态环境信息，都是探寻青藏高原隆升和气候、生态环境资源效应及其机制以及预测未来变化的根本。方小敏的工作就是从这些泥沙中测量地层的年龄，揭秘过去青藏高原地貌和气候环境的巨大变迁以及它们确定的资源形成。
说到地质之路，方小敏形容自己是开始得很懵懂很勉强。高考时，他对医学很有兴趣，前两个志愿都报了湖南省内的医学院。因为小时候跟父亲学武术和必学的相关跌打损伤治疗，跟着父亲上山采草药认识了一千多种中药材。然而，还未满16岁的他因为高考成绩出色被调剂去了兰州大学读地质学专业。人生就这么有趣，如果他真的沿着医学轨迹走，也就不会有今天这位刷新了青藏高原环境钻探记录又建立了研究青藏高原隆升历史新方法的科学家了。
1983年大学毕业后，方小敏被留校分到了地质地理系冰川冻土研究室，师从我国地理学和青藏高原研究学术带头人之一的李吉均院士，开启了在全国各地的科考之旅，逐渐对冰川地貌和混杂堆积与环境兴趣大增，就像是学武术的人被打通了“任督二脉”。他说：任何一个数据、一张照片都想把它写成一篇论文。站在巨人的肩膀，“望得远、学的多”，责任也大。
在科研工作中，方小敏有时候也因为证据求证不到位而感到窝火。他曾说，90年代初在英国学习的时候特别穷，看到的资料复印再贵也要拷贝下来，恨不得晚上二十四小时做实验，拼命加班做更多的数据，就能够写出更多的东西。他说，他们那一批人都是这样的，正因为这样艰苦奋斗的状态，我们中华民族才是打不垮的。
无畏艰险 握紧一镐一锹
方小敏数年如一日地坚持着自己的科研追求，刻苦拼搏、兢兢业业，凭借一镐一锹一锤一钻，挖掘高原剖面和西昆仑山黄土探槽、勘测和钻探罗布泊沉积、带头赴险涉水阿尔金山和昆仑山无人区冰水河流。他野外科考的足迹遍布了青藏高原及其周边地区，不仅在喜马拉雅山顶和南坡的尼泊尔倾听千万年前来自印度洋的风声、在荒无人烟的高原腹地遐想昔日的动植物乐园，也在干旱的柴达木盆地中央和祁连山顶见证高原的生长、在巍巍昆仑和唐古拉山领略西风与冰川黄土的缠绵。
但这些地方都是美丽与危险并存。冰川、腹地、无人区都是野外科考需要到达的地方，少不了惊险和意外。在野外时，被透骨的冰冷河水冲走，摔下几米高的陡坡，这些都是方小敏经历过的“生死时瞬”。2001年8月，方小敏专门带着学生去阿尔金山无人区采集古地磁和古气候的地层样品。在途中，他们发现当时地图上标注的可以到达作业点芒崖沟的一条路实际上根本没有，可能是洪水或泥石流已经把路冲没了。他带着学生背着水、干粮和工具步行了16公里，才终于到达了海拔3500多米的作业点。他们采完样后，返程的路上，突然遇到了暴风雪，一下就找不到来时的路了，也找不到汽车的停放地了。万幸的是在凌晨两点，他们终于找到了来寻找接应的车，没有被冻死。“出野外是冒着生命的危险”，这绝不只是一句空话。
坚守一线 科研报国
经年累月下来，方小敏所采地层年代学及气候环境样品足以十万计，他还通过大量样品分析和数值模拟，揭示了新生代尤其晚期青藏高原隆升和全球变冷对区域环境和全球气候的影响，提出了高原隆升-全球变冷-粉尘释放和大陆风化的互馈新机制。他的系列性原创成果，得到了《Science》和《Nature》期刊的发表和评价、专题报道，被Nature子刊邀请写综述性文章，被《GeoTime》杂志点评为年度“全球盆地研究亮点”等。
现如今，方小敏已经成长为世界范围内该领域的学科带头人之一，其带领的团队也赢得了国家自然科学基金委创新研究群体科学基金的支持和国家自然科学二等奖的肯定，并被推到青藏高原隆升与气候变化研究的国际舞台上，成为推动中国自然地理科学多样化和学科发展的有生力量。虽然已经步入了花甲之年，他仍坚持在科研工作一线，把知识更多应用到服务国家青藏高原资源和生态环境安全，积极参加国家青藏高原第二次综合科学考察，坚持每年都到高原上进行科考，在办公室里放着随时驻扎野外的帐篷和睡袋。
方小敏院士始终期待着能够检验和发展更多的地学假说，他说科学具有原创性、创新性，是未来的东西，要坚持做到最好。他也曾多次对支部党员和学生说：“只有把自己人生的奋斗目标跟国家的大目标结合在一起产生的成果才觉得很幸福，只有把个人的兴趣、特长与国家需求、人民需求紧密结合起来，科学研究才更有价值和意义”。
