2004年2月23日，应我所姚檀栋所长邀请，美国俄亥俄州立大学著名科学家Lonnie G. Thompson教授来所访问。 

Thompson教授是国际著名的冰川学家，在全球变化研究中享有极高的声誉。去年3月份，在他来华访问时，就曾得到全国人大副委员长、中科院院长路甬祥，原中科院副院长、国家自然科学基金委主任陈宜瑜的亲切会见。Thompson教授与姚檀栋所长有着长达20年的合作历史，双方一直在青藏高原野外监测、样品提取、数据分析、文章撰写等方面进行着良好合作，为青藏高原研究作出了巨大贡献。此行访华，Thompson教授欣然受聘担任青藏高原研究所学术副所长，具体指导我所未来的科研工作。Thompson教授作为外籍知名专家，在我所担任重要学术职务，有利于我所进一步吸引国外先进的技术，引进优秀拔尖人才，提升国际项目争取能力，更为重要的是对我院的国际合作发展有着很大的推动作用。他的到来，揭开了我所开展青藏高原国际合作研究的序幕。双方在合作上重点讨论了以下三个方面的问题：一、协助我所争取国际合作项目；二、中美双方联合培养研究生；三、联合在国际著名期刊杂志上发表高水平文章。 

23日下午，姚檀栋所长主持召开所长办公会议，召开了一次真正“国际”意义上的会议。Thompson教授参加会议，会议的核心是青藏高原野外监测平台建设与国际合作。重点讨论了野外台站布点、仪器设备选择、台站建设近期规划，为我所野外监测平台建设提出了宝贵建议。办公会上，双方就即将进行的青藏高原国际合作项目进行了研讨，主要讨论了有关全球气候变化与联合开展冰川研究方面的合作计划，计划今年下半年联合在藏西南进行冰芯钻取工作。同时，双方还就未来的研究与合作达成了共识。为推动青藏所国际化的进程，双方表示可通过可视电话会议增加彼此之间的交流和沟通，甚至可以通过可视系统进行研究生远程培养。 

Thompson教授与姚檀栋所长均表示，尽管中美合作已有很长时间，也取得了很大成就，但双方合作研究的潜力依然巨大。通过聘用国外知名科学家担任我所学术副所长，极大地促进了双方的深入交流。我们将抓住国际合作的有利时机，充分利用国外专家的自身优势，拓宽研究领域，快速实现多学科的交叉、融合，持续产出高水平研究成果。