西伯利亚冻土融化可能加速全球变暖

    美国和俄罗斯科学家的一项最新研究显示，俄罗斯西伯利亚和北美阿拉斯加等地的冻土带在融化时会释放出大量的温室气体二氧化碳，很可能会加速全球气候变暖。

    俄罗斯科学院、美国佛罗里达大学和阿拉斯加大学的３位研究人员在１６日出版的《科学》杂志上撰文称，西伯利亚和阿拉斯加冻土带所蕴藏的碳，相当于其他土壤中所含碳的数十倍，在冻土带融化时，这些碳会在微生物作用下以二氧化碳的形式释放到大气中，从而加速全球气候变暖。

    研究人员说，冻土带所包含的碳来自于过去数百万年生活在这一地带的生物，包括植物的根系、动物的残骸等。由于气候严寒，多年来冻土带的碳只有积累而没有释放，导致其土壤碳含量比其他区域土壤的碳含量高１０至３０倍，仅西伯利亚东北部冻土带所包含的碳，就相当于全球每年燃烧化石燃料所释放碳的７５倍。

    在其他地区，土壤中的碳会由微生物代谢而生成二氧化碳，而二氧化碳又会被新生的植物通过光合作用而吸收，构成碳循环平衡。但是在冻土带，由于碳在过去只沉积而不释放，一旦冻土融化，将导致数百万年中积累的碳在很短时间内以二氧化碳的形式释放出来，增加地球的温室气体含量。

    研究人员预测，仅西伯利亚冻土带的碳释放出来，就会导致全球大气二氧化碳浓度增加１倍，这将使全球变暖的速度大大超过此前气候模型的预测。

 红眼航班会加剧全球变暖

    虽然被安排在午夜飞行的航班（即俗称的红眼航班）能为那些经常出差的人节省不少时间，但英国科学家却发现，这些航班却是全球变暖的帮凶。他们的相关论文已作为封面文章发表在最新一期的英国《自然》杂志上。

    飞机在飞行时排出的热废气，遇到冷湿空气会形成由水滴和碎冰组成的凝结尾流，它能持续数小时并可能延展到2千米的宽度。根据过去的研究，这种尾流会吸收从地球表面散发的红外辐射，从而加剧全球变暖。

    英国里丁大学的尼古拉斯塔博等人利用计算机模型研究了在北大西洋航线上的飞机所产生的凝结尾流，结果发现，在冬季飞行的飞机对全球变暖的影响更大，因为这个季节易形成凝结尾流。

    而更加令人吃惊的发现则是这种差异在白天和夜晚之间也很明显。尽管夜间航班只占所记录航班量的25％，在无云条件下，其凝结尾流造成的升温影响却占所有航班的80％。这是因为，凝结尾流在白天还有反射太阳辐射的能力，从而减弱了其负面影响。

    英国科学家还发现，在飞过美国东海岸的航班中，有36％都被安排在晚上，这些夜间航班对气候变暖的影响占到了53％。在所有飞过北大西洋航空走廊的飞机中，有48％为夜间航班，它们对升温的影响为58％。斯塔博表示，由于很难预测何时何地会产生凝结尾流，减小升温影响的最简单途径就是精心安排白天的航班时间，尽量减少夜间航班。

气候变化改变动物基因 

    两位美国科学家称，全球气候变化已开始改变鸟类、松鼠和蚊子等多种动物的基因。他们认为，气候变化对动物习性的影响会反映到遗传上，从而改变动物的进化方向。

　　俄勒冈大学教授布拉德肖和研究员霍尔茨阿普费尔在新一期《科学》杂志上发表文章说，全球气候变化所导致的季节变迁，首先在部分动物的基因上得到反映。

　　目前，北半球适宜动物生长的季节变长、冬季变短而且气温上升，这导致部分动物向北方扩张，迁徙、发育和繁殖的时间提前。过去科学界将这种现象归因于“表型可塑性”，即一类动物的某些基因型能根据环境条件的变化调节自己的行为。

　　但布拉德肖等人认为，现在某些动物种群全体都按季节变化改变了生理节律，表明它们的基因已发生改变。比如，加拿大的红松鼠每年的繁殖季节提早，德国的一种莺迁徙时间也提前。

　　布拉德肖等人认为，动物基因适应季节变迁所发生的变化只是第一步，随后动物基因就会发生适应更温暖气候的变化，这种变化又会影响动物种群分布。

　　科学家们预测，未来体形较小、种群数量较庞大而生命周期较短的动物，可能更适应气候变暖；反之，体形较大、种群数量较小而生命周期较长的动物，可能进一步减少，有些可能会被更适应温暖气候的动物所取代。布拉德肖等人强调，除非人类认识到气候变化的长期影响并采取切实行动来减缓这种影响，否则人们所熟悉的自然世界“将不再存在”。